Es ist ein Freund, der in den 1970er Jahren zu Andreas Thilo sagt: Komm doch einmal mit nach Freiburg. Es ist die Zeit kurz nach der Energiekrise, der Architekt Thilo, vorher in München in großen Projekten wie Olympia-Bauten oder Schulzentren beteiligt, hat gerade keine Beschäftigung. Er kommt.
Freunde hatten damit angefangen, auf einem Bauernhof in der Nähe Sandalen zu machen. Weiter geht es im Weißen Laden in Freiburg, Thilo baut ihn mit auf. Dort werden Sandalen und Taschen gemacht, noch in kleinem Rahmen. Es sind sehr einfache Modelle, sie heißen Mexico und Sahara.
Thilo versucht sich an den Sandalen, findet seinen Rhythmus, wird immer besser. Und ist einer, der die Entwicklung der Sandalen mit vorantreibt. Vielleicht hilft die systematische Herangehensweise des Architekten, der in der neuen Heimat bald auch kleinere und größere Bauvorhaben betreut.
Nach einer Weile entscheidet er sich, eine eigene Werkstatt auf die Beine zu stellen. Es ist 1980, er zieht in die Kirchstraße um, arbeitet mit eigenen Werkzeugen .Thilo ist nicht allein, die Mitarbeiter wechseln, Männern und Frauen, manche sind intensiver dabei, andere nur kurz.
Anfang der 1980er Jahre übernehmen die Freiburger Sandalenmacher die Werkstatt einer Maßschuhmacherin in Berlin, auch Andreas Thilo arbeitet dort parallel. Und trifft dort einen von vielen Ratgebern, von denen er über die Jahre lernt, einen israelischen Schuhmacher, mit dem er erste einfache Schuhe macht.
Die Sandalen werden handwerklich immer ausgereifter. Ursprünglich ganz schlichte Modelle bekommen ein Fußbett, das immer weiter optimiert wird, es gibt nur noch Maßanfertigung, die Kleinserien werden aufgegeben.
Die Aufträge kommen regelmäßig. Nur nicht im Winter. Sandalenmachen ist ein Saisongeschäft. Thilo beginnt, in Waldorfschulen Sandalenbaukurse für Kinder zu leiten. Bis zu sechs Schulen sind es. Thilo wird mehr als zwanzig Jahre unterrichten.
Inzwischen ist Heinrich Assies mit dabei. Gemeinsam entwickeln sie neue Sandalenmodelle, auch ein paar Schuhe gibt es. Und 1991 eine neue Werkstatt in der Talstraße, einfach, aber mit mehr Platz. Hier ist die Sandalenwerkstatt Freiburg noch heute.
Es sind die 2020er Jahre. Thilo hat, gemeinsam mit Heinrich Assies, ein überschaubares, aber feines Sandalensortiment geschaffen. Die Sandalen sind so gut, wie ein scheinbar einfaches Produkt nur sein kann. Thilo ist immer noch dabei. Und möchte immer noch etwas besser machen.
